Burro di karitè
Il burro di karitè, noto anche come karité, è un prodotto supremo proveniente dall'albero del karitè africano, che cresce nella savana dal Senegal orientale all'Etiopia. È un composto principale di molti prodotti cosmetici molto apprezzati per le proprietà idratanti e anti-irritazione della pelle. Nei paesi africani produttori, invece, il burro è generalmente utilizzato per cucinare.
Nutrizione e composti bioattivi
I lipidi sono costituenti predominanti dei semi di karité e del burro. Il suo grasso è caratterizzato da 16 acidi grassi saturi e insaturi, con i cinque prevalenti (oleico, stearico, palmitico, linoleico e arachidico). La variabilità tra noccioli di diversa origine è piuttosto elevata perché la composizione chimica dipende da molti parametri: influenze ambientali, posizione geografica, fattori agronomici e variazione genetica.
Il burro di karitè ha un colore giallo pallido, crema o grigio. È composto prevalentemente da trigliceridi e un'elevata percentuale di materia insaponificabile, costituita principalmente da alcoli triterpenici (60–70%). Questo è il motivo per cui i prodotti per la cura della pelle con il burro di karité hanno buone proprietà penetranti.
Il burro di karitè ha alti livelli di tocoferolo e contiene alcuni polifenoli, che sono tutti noti antiossidanti. Particolarmente importanti sono l'α-tocoferolo (forma di vitamina E) e l'allantoina, noti per l'effetto antinfiammatorio e cicatrizzante sulla pelle.
Usi
Kernel : il burro di karitè è molto richiesto dalle industrie cosmetiche internazionali; base per farmaci topici; Cucina europea e giapponese; potenziale sostituzione di un burro di cacao nella fabbricazione del cioccolato.
Polpa del frutto del karitè : fonte di cibo all'inizio della stagione delle piogge nell'Africa subsahariana; integratore alimentare per animali.
Le acque reflue della produzione di burro di karité hanno proprietà pesticide.
La torta di pressatura e le bucce sono potenziali fertilizzanti e combustibili.
L'albero di karitè è un'importante fonte di miele . Foglie, fiori, corteccia e lattice vengono tutti utilizzati per vari scopi.
Coltivazione
Il karitè africano (Vitellaria paradoxa) è originario della fascia della savana dell'Africa subsahariana (500–700 km di larghezza). Ha due sottospecie con intervalli geografici distinti: Vp paradoxa cresce tra il Senegal e la Nigeria, principalmente a quote più basse (100–600 m), mentre Vp nilotica risiede nei territori del Sudan, Etiopia e Uganda ad un'altitudine compresa tra 650 e 1600 m.
Cresce principalmente nelle aree da semiaride ad aride a nord della zona umida della foresta e raggiunge un'altezza di 15–22 m. L'albero del karitè inizia a dare i suoi frutti solo dopo circa 15 anni, ma può produrre noci di buona qualità con un alto contenuto di grassi fino a 30 anni. La produzione annua per albero varia dai 15 ai 30 kg.
La propagazione dei semi viene utilizzata per la coltivazione poiché la propagazione vegetativa è ancora problematica, ma l'innesto può accelerare la fruttificazione. I frutti si producono da maggio ad agosto. Il karitè è benefico per la resilienza complessiva dell'ecosistema, mantenendo la fertilità del suolo e la biodiversità della flora e della fauna.
Mercato e produzione
Produzione mondiale nel 2020: quasi 750.000 tonnellate all'anno, tutte in Africa (FAO).
Principali paesi produttori: Mali, Nigeria, Burkina Faso, attraverso l'Africa dal Senegal orientale all'Etiopia.