Moringa
La Moringa è un albero polivalente in grado di combattere la malnutrizione e cresce nelle zone più sfavorevoli dove la maggior parte delle altre colture non riesce a sopravvivere. È speciale perché contiene un'alta concentrazione di molti nutrienti , soprattutto proteine, potassio, calcio, ferro, vitamine A e C, vitamine B. Tutte le parti della pianta sono commestibili e hanno molteplici usi, dall'alimentazione al trattamento delle acque reflue.
Nutrizione e composti bioattivi
La Moringa è nutriente perché le foglie crude contengono fino al 17% di proteine (27% in polvere di foglie, 40% in foglie secche), 13% di carboidrati (circa il 40% in polvere di foglie e foglie secche). I semi sono ricchi di lipidi (ca. 40%). La Moringa è una fonte di 18 su 21 aminoacidi, tra cui tutti quelli essenziali. Una porzione di 100 g di foglie crude è sufficiente per il 47% di provitamina A, 55% di riboflavina (B2), 92% di vitamina B6, 62% di vitamina C, 31% di ferro, 41% di magnesio, 19% di calcio. Le specie Moringa sono note per le loro attività antiossidanti, antinfiammatorie, antitumorali e antiiperglicemizzanti, dovute principalmente al loro alto contenuto di flavonoidi, glucosidi e glucosinolati.
Coltivazione
Il genere Moringa ha 13 specie, che crescono principalmente nelle aree semiaride, tropicali e subtropicali dell'Asia sudoccidentale, dell'Africa sudoccidentale, dell'Africa nord-orientale e del Madagascar. M. oleifera, attualmente la specie di moringa più studiata, cresce meglio nell'intervallo di temperatura di 25–35°C, alla luce diretta del sole, ad un'altitudine di circa 500 m e in terreni da leggermente acidi a alcalini (pH 5,0–9,0). Tuttavia, può tollerare temperature fino a 48°C, solo 250 mm di pioggia, gelate in inverno e un'ampia varietà di condizioni del suolo. In Africa orientale cresce ad altitudini fino a 1350 m, ma si può trovare anche più in alto.
La Moringa può essere propagata da semi e talee. I baccelli vengono generalmente raccolti in estate, ma in alcune zone anche due volte l'anno. La Moringa può essere coltivata in modo economico ed ecologico e può crescere su terreni asciutti e carenti di nutrienti altrimenti non coltivabili. Una volta stabilito il suo apparato radicale, è abbastanza facile da mantenere in quanto è tollerabile alle difficili condizioni ambientali. Di conseguenza, la necessità di fertilizzazione e irrigazione è notevolmente inferiore rispetto a molte altre colture agricole.
Usi
Foglie, fiori, baccelli, semi, radici e persino corteccia possono essere utilizzati per mazzi di prodotti: alimenti e additivi alimentari, mangimi, cosmetici, farmacia, biocarburanti, fertilizzanti o anche per la purificazione dell'acqua. Attualmente, la polvere di foglie è il prodotto più popolare, avendo circa il 30% della quota di mercato della moringa.
Mercato e produzione
Il mercato globale dei prodotti Moringa è stato stimato a 5.000 milioni di dollari nel 2019 e si prevede che raggiungerà 8.400 milioni di dollari entro il 2026, con una crescita prevista a un tasso di crescita annuale composto (CAGR) dell'8% dal 2020 al 2027.
La quota di mercato principale è detenuta dalla regione dell'Asia del Pacifico con l'India come principale esportatore. Africa, Nord America, Europa, America Latina e Medio Oriente contribuiscono anche con i prodotti moringa al mercato globale.